Cap-aux-Meules, le 24 août 2023 – Dans le cadre de la cinquième tournée estivale du chef du Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, et le député de Rimouski-Neigette—Témiscouata—Les Basques, Maxime Blanchette-Joncas, se sont rendus aux Îles-de-la-Madeleine pour y rencontrer les acteurs économiques et des pêches dans la foulée de la nomination de la députée de Gaspésie—Îles-de-la-Madeleine à titre de ministre responsable de Pêches et Océans Canada.

D’entrée de jeu, le chef bloquiste a voulu saluer sa nomination : « La députée de Gaspésie—Îles-de-la-Madeleine est dans une position idéale pour être informée des dossiers liés aux pêches après avoir été sollicitée depuis des années pour intervenir en faveur de cette industrie cruciale dans son comté. Il convient d’abord et bien sûr de lui adresser nos félicitations et lui offrir notre collaboration pour remplir les engagements antérieurs de sa part et de celle du gouvernement, de même que rencontrer les demandes pressantes du milieu des pêches ». Il précise que « les intervenants rencontrés se réjouissent aussi de la nomination de madame Lebouthillier et comptent bien lui donner sa chance. »

Selon Yves-François Blanchet, la liste est assez longue, mais les enjeux sont tout à fait réalisables parce qu’avec la collaboration du Bloc Québécois, les choses peuvent bouger très vite pour les pêcheurs du Golfe du Saint-Laurent, de la Gaspésie, de la Côte-Nord et des Îles-de-la-Madeleine : « On peut régler beaucoup de choses avant les élections, insiste M. Blanchet, mais surtout ne pas reporter la réalisation des engagements à après les élections, et surtout, ne pas en faire des promesses électorales! »

À titre d’exemples de dossiers dont la ministre porte désormais la responsabilité, les sujets mentionnés par les élus bloquistes sont les suivants :

• l’octroi de pêches alternatives aux pêcheurs, notamment les pêcheurs de crevettes, en cas de moratoire;
• l’allocation rapide et équitable entre les régions du Québec de quotas pour la reprise de la pêche au sébaste;
• la réfection rapide et complète du port de Cap-aux-Meules;
• la réfection urgente pour des raisons de sécurité de la cale de halage du port de Cap‑aux-Meules;
• la restauration et la réouverture du phare de Cap-des-Rosiers;
• la prolongation de la piste de l’aéroport des Îles-de-la-Madeleine d’abord pour le transport de marchandises et des produits de la mer;
• l’établissement de règles pour que les décisions du ministère quant aux quotas et moratoires soient rendues publiques beaucoup plus tôt;
• la mise en place de mesures de mitigation des impacts du passage de baleines noires dans les zones de pêche (le Bloc Québécois a rassemblé des propositions à cet effet en 2022, sans réponse du gouvernement);
• une évaluation des stocks des espèces qui tient aussi compte des observations des pêcheurs;
• la mise en place d’un financement transitoire pour l’usine de Total Océan en vue du déploiement d’un plan d’affaires à long terme;
• la mise en place d’une stratégie de gestion de la surpopulation de phoques dans le Golfe du Saint-Laurent.

« Toutes ces demandes sont issues des engagements mêmes de la ministre depuis 2015, de ses réactions aux dossiers en réponse aux pêcheurs ou des demandes urgentes du milieu, souvent répétées, explique Yves-François Blanchet. Les dossiers se sont accumulés parce qu’ils n’ont pas été réglés. Maintenant que madame Lebouthillier est titulaire des Pêches, elle pourra donner suite à ses engagements et elle pourra compter sur notre soutien ». Le chef bloquiste précise toutefois « que l’Est-du-Québec ne pourra tolérer des délais et des reports supplémentaires, surtout à l’approche d’élections générales dont l’issue est incertaine. »

Selon les élus du Bloc, la présence de la ministre aux Îles-de-la-Madeleine ces jours-ci est une occasion de lancer les chantiers et de faire dès maintenant des annonces concrètes.